Mit Macht für die 8

20 Jahre Bereitschaftsdienst mit bis zu 36 Stunden als Pfleger im Operationssaal brachten Holger mit Herz-Rhythmus-Störungen auf die Intensivstation. Am gleichen Tag wurden noch 2 andere Kolleg*innen mit ähnlichen Symptomen eingeliefert: “Es war eine stressige Zeit vorangegangen, es gab einfach nicht genug Personal”, berichtet Holger. 

Holger steht stellvertretend für die Geschichten vieler Beschäftigter, die unter langen und überlangen Arbeitszeiten leiden. Die von Arbeitgebern und Teilen der Politik geforderte Aufweichung des Arbeitszeitgesetzes würden Menschen wie Holger mit ihrer Gesundheit bezahlen. Denn die Forschung zeigt unmissverständlich: Lange Arbeitszeiten machen krank. 

Und nicht nur das. Studien zeigen: Bereits ab der 9. Arbeitsstunde steigt das Unfallrisiko exponentiell. Bei einer Verlängerung von 8 auf 12 Stunden erhöht sich das Unfallrisiko sogar um 80 Prozent.

In stark belasteten Berufen, wie der Pflege, führen lange Arbeitszeiten außerdem zu einer weiteren Verschärfung des Fachkräftemangels, weil viele Beschäftigte aus diesen Berufen aussteigen. Die Abschaffung des 8-Stunden-Tages schadet nicht nur den Beschäftigten – sie bringt auch hohe Folgekosten für die Volkswirtschaft mit sich: durch steigende Kosten für das Gesundheitssystem, Arbeitsausfälle und Produktivitätsverluste. 

Längere Arbeitszeiten als Wirtschaftsbooster? Reines Wunschdenken und Symbolpolitik auf Kosten der Gesundheit der Beschäftigten.

“Wer diesen Schutz abschaffen will, hat keine Ahnung, wie es in der Realität aussieht.” Das sagt Hedi, der in einem Amazon-Verteilzentrum arbeitet und Mitglied im Betriebsrat ist. Schon jetzt kommt er oft nach 8 Stunden an seine Grenzen: "Ich arbeite im Schichtsystem in der Logistik – das ist körperlich und psychisch anstrengend", erzählt er. Für ihn ist der 8-Stunden-Tag kein bürokratisches Hindernis, sondern eine Notwendigkeit: "Der 8-Stunden-Tag schützt meine Gesundheit – er gibt mir Luft zum Atmen und zur Erholung."

Genau dieser Schutz wird von der Regierung in Frage gestellt. Gerade Beschäftigte in Hedis Branche würde das hart treffen. Sie arbeiten besonders häufig ohne den Schutz eines Tarifvertrages – wie fast die Hälfte der Arbeitnehmer*innen in Deutschland. Das bedeutet: kein Mitspracherecht durch betriebliche Mitbestimmung, keine Gewerkschaft, die sie schützt. Und auch: keine passgenauen Lösungen, die Gewerkschaften und Arbeitgeber in Tarifverträgen seit über 75 Jahren erfolgreich vereinbaren. 

Für sie ist das Arbeitszeitgesetz der einzige Rahmen. Ein Rahmen, der bereits jetzt flexibel ist, und vor allem im Niedriglohnsektor von ausbeuterischen Arbeitgebern viel zu häufig missachtet wird. 

Statt das Arbeitszeitgesetz aufzuweichen, braucht es mehr Schutz beim Arbeitszeitgesetz. Nur so wird ausbeuterischen Geschäftsmodellen der Riegel vorgeschoben. 

“Der Gast ist König” – dieser Satz kostet Barbaras Kolleg*innen in der Gastronomie täglich Freizeit: Ein Gast will noch ein Bier, obwohl ihre Schicht längst vorbei ist. Weggehen? Undenkbar. Überstunden und Dienstplanänderungen sind längst Alltag.

Barbara ist NGG-Mitglied, Betriebsrätin und stellvertretende Gesamtbetriebsratsvorsitzende bei der Steigenberger Hotels GmbH und weiß: Die Arbeit ihrer Kolleg*innen ist bereits jetzt ein Kampf gegen die Uhr. “Wenn die Arbeitszeiten ausgeweitet werden können, dann wird das nur noch mehr ausgenutzt”, sagt sie. 

Als Betriebsrätin erlebt Barbara, wie Grenzen verschwimmen. Eine Kollegin wollte in Teilzeit arbeiten, weil ihre Mutter pflegebedürftig wurde. Die “großzügige” Lösung des Chefs: 4 Tage arbeiten – aber 10 Stunden täglich. “Das war körperlich einfach nicht möglich für sie. 10 Stunden stehen und laufen und danach noch die ebenfalls körperlich anstrengende Pflege.”

Immer mehr Beschäftigte haben Eltern, die Unterstützung brauchen. Sie alle wären von der Abschaffung des 8-Stunden-Tages besonders getroffen. Denn wer stemmt 13-Stunden-Schichten, wenn zu Hause Eltern gepflegt oder Kinder betreut werden müssen? Für Menschen mit Care-Arbeit ist das schlicht unmöglich. Meist sind es Frauen, die diese Doppelbelastung tragen. 

Für Barbara ist klar: “Mehr geht einfach nicht.” Schon jetzt arbeiten Gastro-Beschäftigte wie viele andere regelmäßig länger als 8 Stunden. 1,2 Milliarden Überstunden wurden 2024 in Deutschland geleistet, 638 Millionen unbezahlt. 

Beschäftigte brauchen Entlastung statt Experimente auf ihrem Rücken.